Criar um sorriso estético e funcional é apenas uma parte do tratamento ortodôntico. Mantê-lo estável e duradouro nessa posição é a outra. Os dentes são inseridos no osso da mandíbula e da maxila através de ligamentos compostos, em parte, por fibras gengivais. À medida que os dentes são movimentados para novas posições, algumas dessas fibras são esticadas e outras comprimidas. No final do tratamento ortodôntico, ao remover o aparelho dentário, essas fibras tendem a puxar ou empurrar os dentes para a posição que estavam previamente ao tratamento. O aparelho de contenção é indicado para todos os casos que finalizaram o tratamento ortodôntico.