Pacientes diabéticos são mais propensos a ter doença periodontal. A doença de gengiva pode também dificultar, para os diabéticos, o controle dos níveis de açúcar no sangue. Embora mais pesquisas sejam necessárias sobre a relação entre doença periodontal e diabetes, muito estudos já têm sugerido que a doença periodontal severa pode aumentar os níveis de açúcar no sangue, colocando diabéticos em risco e aumentado as complicações dessa doença. Diabetes não é apenas um fator de risco para a doença periodontal, a doença periodontal em si pode agravar a diabetes.
Algumas evidências sugerem que as bactérias que causam a doença periodontal podem entrar na corrente sanguínea, ativando citocinas (fatores prejudiciais do sistema imunológico), que, em seguida, destroem as células do pâncreas, responsáveis pela produção de insulina. Outras pesquisas indicam que o tratamento da doença periodontal pode reduzir a necessidade de insulina e melhorar o controle do açúcar no sangue.
